《乡土中国》精读——家族

我为了要把结构不同的两类“社群”分别出来，所以把团体一词加以较狭的意义，只指由团体格局中所形成的社群，用以和差序格局中所形成的社群相区别；后者称之作“社会圈子”，把社群来代替普通所谓团体。

我想在这里提出来讨论的是我们乡土社会中的基本社群，这社群普通被称为“大家庭”的。

可是我现在看来却觉得这名词并不妥当，比较确当的应该称中国乡土社会基本社群作“小家族”。

在西洋，家庭是团体性的社群，这一点我在上面已经说明有严格的团体界限。因为这缘故，这个社群能经营的事务也很少，主要的是生育儿女。

这种根据单系亲属原则所组成的社群，在人类学中有个专门名称，叫氏族。我们的家在结构上是一个氏族。但是和普通我们所谓族也不完全相同，因为我们所谓族是由许多家所组成，是一个社群的社群。

家族在结构上包括家庭；最小的家族也可以等于家庭。

我的假设是中国乡土社会采取了差序格局，利用亲属的伦常去组合社群，经营各种事业，使这基本的家，变成氏族性了。一方面我们可以说在中国乡土社会中，不论政治、经济、宗教等功能都可以利用家族来担负，另一方面也可以说，为了要经营这许多事业，家的结构不能限于亲子的小组合，必须加以扩大。而且凡是政治、经济、宗教等事物都需要长期绵续性的，这个基本社群决不能像西洋的家庭一般是临时的。家必须是绵续的，不因个人的长成而分裂，不因个人的死亡而结束，于是家的性质变成了族。氏族本是长期的，和我们的家一般。我称我们这种社群作小家族，也表示了这种长期性在内，和家庭的临时性相对照。

在西洋家庭团体中，夫妇是主轴，夫妇共同经营生育事务，子女在这团体中是配角，他们长成了就离开这团体。在他们，政治、经济、宗教等功能有其他团体来担负，不在家庭的分内。夫妇成为主轴，两性之间的感情是凝合的力量。两性感情的发展，使他们的家庭成了获取生活上安慰的中心。

在我们的乡土社会中，家的性质在这方面有着显著的差别。我们的家是个绵续性的事业社群，它的主轴是在父子之间，在婆媳之间，是纵的，不是横的。夫妇成了配轴。配轴虽则和主轴一样并不是临时性的，但是这两轴却都被事业的需要而排斥了普通的感情。我所谓普通的感情是和纪律相对照的。一切事业都不能脱离效率的考虑。求效率就得讲纪律；纪律排斥私情的宽容。

中国人在感情上，尤其是在两性间的矜持和保留，不肯像西洋人一般的在表面上流露，也是在这种社会圜局中养成的性格。

差序格局，小家族？

乡土社会的家的本质是什么？

本篇文章探讨了中国乡土社会的社群结构，特别是“差序格局”和“团体格局”之间的区别。作者引入了“社会圈子”和“团体”两个概念，以帮助更好地理解中国社会的结构特征。文章指出，中国乡土社会的基本社群是“小家族”，而非简单的“大家庭”或“小家庭”。这种“小家族”在结构上类似于人类学中的“氏族”，并承担着政治、经济、宗教等多种功能。

作者强调，在中国的乡土社会中，家庭并非仅仅是一个生育单位，而是一个长期的事业组织。家庭的结构是单系的，主要沿父系扩展，形成一个可以包括多代的家族系统。这种结构使得家族能够承担多种社会功能，并且在家庭内部形成了以父子和婆媳为主轴的纵向关系，而夫妇关系则成为次要的配轴。

与西方家庭的团体性和临时性不同，中国的家族强调绵续性和功能的多样性，这导致了家庭内部关系的纪律性和感情的淡漠。文章通过对乡村生活的观察，指出中国乡土社会中两性之间的感情相对保留，更多的情感交流发生在同性和同年龄的群体中。

总结而言，作者通过区分社群结构的不同，揭示了中西家庭在功能和情感上的差异，强调了中国乡土社会中家族的复杂性和多功能性。